L’origan est une plante appréciée depuis l’Antiquité pour les qualités thérapeutiques de ses sommités fleuries et de ses feuilles. Il possède des propriétés antalgiques et est utile comme antiseptique, antispasmodique, emménagogue, expectorant, stomacique, tonique et légèrement désinfectant. Il régule les règles et est utile contre l’aérophagie, la diarrhée, les torticolis, les névralgies, l’anorexie et les douleurs musculaires. Il stimule la sécrétion de sucs gastriques et soulage les maux de dents. Il aide à combattre les troubles digestifs, les maux de gorge, les rhumatismes et la toux. Il exerce également une action stimulante sur l’appareil nerveux et, en usage externe, on applique sur la zone à traiter un coussinet de sommités fleuries, fraîchement cueillies et chauffées très brièvement, pour soulager les douleurs rhumatismales et musculaires. Il contient : tanin, phénols, carvacrol, thymol, alpha-terpinène, limonène, bornéol, géraniol, eugénol ; flavonoïdes (apigénine), vitamines A et C.
Il est utilisé dans les dentifrices et les bains de bouche. Son huile essentielle permet de soigner et de protéger les ongles des mains et des pieds.
Il trouve également des applications dans des produits luttant contre la cellulite. Autrefois, on utilisait l’origan pour teindre la laine en brun-rouge. L’origan s’accorde très bien avec la viande, les salades estivales et, naturellement, avec la véritable pizza napolitaine.
C’est également un ingrédient essentiel de la salade grecque.